1957年2月廣州美術館在越秀山上的仲元圖書館正式成立，成為中華人民共和國成立后最早建立的美術館之一。當年陳樹人夫人居若文即捐贈一批陳樹人畫作。1959年，寓居北京的原十九路軍廣東抗日名將蔣光鼐捐贈清代嶺南名家黎簡盛年作品《秋江泛濯圖》;1960年北京文史館館長葉恭綽捐贈20多件藏品，其中葉以千金從黃晦聞處購買的《南園諸子送黎美周北上詩卷》、明代梁元柱《迎風竹圖》為國家一級文物。
這一時期，多位名人紛紛慷慨捐贈。而最濃墨重彩的是香港著名愛國人士、文物鑒藏家楊銓先生的捐贈。楊銓竭盡畢生心血搜集流散于海內外的珍貴文物，在任真漢等摯友的建議下，為了讓祖國文物不再流散，楊銓將自己的所有收藏捐獻給國家，1959年至1964年捐贈給廣州的藏品達6000多件，其中向廣州美術館捐贈近700多件書畫藏品，包括佚名《仿北宋崔白梅柳寒江雙雁》、清初華喦《山水人物圖冊》、明末清初張穆《七十龍媒圖卷》等4件國家一級文物和諸多國家二、三級文物。這批捐贈給新生的美術館奠定了古書畫藏品堅實基礎。
第二時期：再煥生機(20世紀70年代末-90年代初期)
火災中救出的《墨竹圖》成鎮館之寶
上世紀70年代末，廣州美術館收藏迎來新的生機，首屈一指的是來自著名的古文字學家、鑒藏家——容庚先生的捐贈。
容庚于1978年至1980年期間，先后多次將自己1000多件藏品捐贈給廣州美術館，其中南宋佚名的《云山圖》、林良的《秋樹聚禽圖》、黃慎的《踏雪尋梅》、張穆的《春柳雙駒》為國家一級文物。此外早在1956年，容庚向廣州博物館捐贈21件古書畫，它們在廣州博物館由原綜合性博物館轉為地方歷史性博物館后撥歸廣州美術館。容庚捐贈的書畫藏品約占廣州美術館古書畫藏品八分之一之多。廣州美術館成為接受容庚先生書畫藏品最多的機構。
廣州藝術博物院鎮院之寶——文同的《墨竹圖》在20世紀30年代系東莞藏家莫元瓚所藏，曾于1947年1月29日赴香港“中國古代文物展覽會”展出，2月3日在返廣州的輪船上遇到火災，幸被黃般若搶救，逃過一劫。1980年初廣州美術館恢復向公眾開放，莫元瓚將之捐贈給廣州美術館。
嶺南畫派與廣東國畫研究會為20世紀初廣東畫壇的兩個重要團體。1988年翁芝、高勵節向廣州美術館捐贈高劍父178件作品;1989年馮湘碧家屬向廣州美術館捐贈馮湘碧256件作品。兩個曾在藝術觀點上“分庭抗禮”團體的作品同時入藏廣州美術館。
第三時期：自成一格(1995年籌建廣州藝術博物院至今)
設立十二個名人館收獲眾多名家珍藏
1995年，廣州市政府選址立項興建廣州藝術博物院(當時稱為廣州藝術博覽中心)。1999年愛國人士楊永德先生、簡慶福先生合資在美國以40萬美元合購八大山人、石濤合作的《蘭竹圖》，隨后捐贈給將要建成的藝博院作為開館賀禮。
2000年9月藝博院對外開放，先后設立以藝術家、收藏家命名的十二個名人館，備受全國矚目，眾多藝術家、收藏家一齊捐贈的善舉成為一大善事，在全國也算是首例。經統計，1995-2014年，十二個名人館接受本人及其家屬、學生、友人和收藏家先后多次捐贈藝術作品、珍貴資料等共約18000件，占廣州藝術博物院藏品一半以上。而中國第一間為音樂家建立的博物館——“馬思聰音樂藝術館”收藏了馬思聰女兒馬瑞雪、兒子馬如龍和其他家屬先后多次捐贈的馬思聰先生使用過的小提琴、樂譜手稿及其他珍貴音樂資料、生活資料，藝博院成為馬思聰音樂研究的重要機構。
藝博院也借助廣東民間優勢資源，推動陶藝、木雕、剪紙的捐贈收藏：先后獲莊稼、潘汾林及佛山藝術社等捐贈作品。
“以展帶藏”，藝博院通過舉辦展覽獲得的捐贈收藏門類廣泛，數量眾多、質量上乘，比如2002年舉辦“廣州藝術博物院當代中國畫名家系列展第2回——梁照堂國畫書法展”獲得梁照堂捐贈12件書畫;2020年協辦《有容乃大——容庚捐贈展》，獲得容庚家屬捐贈原鈐印譜《頌齋藏印》等等。
2002年順德南水村委會捐贈4件蘇六朋之子蘇騰蛟書畫作品;2012年馬興郁捐贈葉淺予精品《印度婆羅多》……這些“普通人”的愛國情懷、文物保護意識令人感動。
博物館檔案
廣州藝術博物院館藏以中國歷代書畫作品為基礎，年代上迄宋元，下至當代，明清及近代的繪畫尤為完備，其中以歷代嶺南書畫作品為館藏特色。藏品數迄今為33197件(套)，其中珍貴文物4533件(套)，包括一級文物118件(套)，二級文物1845件(套)，三級文物2570件(套)。
2015年廣州藝術博物院被評為全國重點美術館，2020年被評為國家一級博物館，成為全國唯一的“雙料”館。
院方介紹，從廣州美術館成立至今60多年間，重大捐贈高峰主要集中在三個時期：
(部分捐贈梳理如下)
第一時期：從無到有
1957年-1965年
香港著名愛國人士、文物鑒藏家楊銓先生
1959年至1964年捐贈給廣州的藏品達6000多件，其中向廣州美術館捐贈近700多件書畫藏品，包括4件國家一級文物和諸多國家二、三級文物。
這批捐贈給新生的美術館奠定了古書畫藏品堅實基礎。
第二時期：再煥生機
20世紀70年代末-90年代初期
著名古文字學家、鑒藏家容庚先生
于1978年至1980年期間，先后多次將自己1000多件藏品捐贈給廣州美術館，其中南宋佚名的《云山圖》、林良的《秋樹聚禽圖》、黃慎的《踏雪尋梅》、張穆的《春柳雙駒》為國家一級文物。
容庚捐贈的書畫藏品約占廣州美術館古書畫藏品八分之一之多，廣州美術館成為接受容庚先生書畫藏品最多的機構。
第三時期：自成一格
1995年至今
2000年9月藝博院先后設立以藝術家、收藏家命名的十二個名人館。1995-2014年，十二個名人館接受本人及其家屬、學生、友人和收藏家先后多次捐贈藝術作品、珍貴資料等共約18000件，占廣州藝術博物院藏品一半以上。
(記者 卜松竹)
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