詹姆斯·戴森為了造車花了很多心血，但他的本質(zhì)還是一個(gè)商人，而不是下一個(gè)馬斯克。
宣布造車失敗后，71歲的詹姆斯·戴森又再一次成為媒體談?wù)摰慕裹c(diǎn)。對許多人來說，這大概又是一個(gè)不自量力的“PPT造車”的公司最終迷途知返的故事，這個(gè)世界上已經(jīng)有太多號稱造車又失敗的公司，戴森不是唯一一個(gè)，何況他的失敗也在情理之中。畢竟很難想象，一家主打產(chǎn)品是吸塵器和吹風(fēng)機(jī)的公司會真的造出一輛車來。
但如果你稍微了解詹姆斯·戴森，會發(fā)現(xiàn)他一度是離造車成功的一批人。同馬斯克一樣，他也是一位狂熱的，充滿意志力和技術(shù)基因的工程師。吸塵器和吹風(fēng)機(jī)暢銷全球的B面，家族企業(yè)戴森其實(shí)在上世紀(jì)70年代就有造車背景，很早就入局研究汽車排放系統(tǒng)。
特斯拉已經(jīng)上市，即便是桀驁不羈的馬斯克，多少也要顧及華爾街的目光。戴森作為英國家族企業(yè)，所有的關(guān)鍵決策幾乎都出自詹姆斯·戴森一人。從試水到豪賭再到放棄，戴森不像馬斯克一樣對造車有執(zhí)念、或有華爾街的枷鎖，造車對于戴森來說頂多只是一場錯(cuò)失時(shí)機(jī)的生意而已。
就算是失敗，戴森也已經(jīng)證明了它是家電制造商里面最會造車的，造車界里最會做家電的。
戴森和車，有緣無分
詹姆斯·戴森和“車”結(jié)緣，甚至比他發(fā)明火遍全世界的吸塵器更早。
他職業(yè)生涯的第一款獨(dú)立設(shè)計(jì)作品是在1974年，通過將原本獨(dú)輪手推車的輪子創(chuàng)造性地替換成球形，新產(chǎn)品在車載裝卸貨上更加方便，詹姆斯·戴森的創(chuàng)業(yè)公司在市場上大獲全勝，戴森獲得了第一次商業(yè)成功。
如果堅(jiān)持造車，詹姆斯·戴森有沒有可能成為比埃隆·馬斯克還早的顛覆者?他們都是規(guī)則的重構(gòu)者，一個(gè)重新定義了家電設(shè)計(jì)，一個(gè)改寫了世界汽車史。
有可能不會。在長達(dá)50年的發(fā)明歷程中，詹姆斯·戴森更享受的其實(shí)是“顛覆”帶來的商業(yè)收獲，而不是局限于某個(gè)特定領(lǐng)域，這從戴森在吸塵器火了之后，又在吹風(fēng)機(jī)、風(fēng)扇、電燈等多個(gè)領(lǐng)域遍地開花也可以看出。
在改造獨(dú)輪車之后，詹姆斯·戴森很快又在吸塵器的生意里嗅到賺錢的味道。他發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)的英國人大部分使用的是胡佛吸塵器，這種吸塵器吸力下降得很快，且容易被灰塵堵塞，當(dāng)時(shí)的英國一年花在吸塵袋上的錢就高達(dá)一億歐元。
為了置換更多資金生產(chǎn)更多產(chǎn)品，詹姆斯·戴森出讓股權(quán)并失去對公司的絕對控制力，這也成了他和股東們決裂的導(dǎo)火索。1979年，堅(jiān)持研發(fā)真空吸塵器的詹姆斯·戴森被掃地出門，進(jìn)入了一段長達(dá)6年的低迷期。專利賣不出去不說，還被安利公司抄襲、類似產(chǎn)品搶先推向市場。直到1985年，戴森吸塵器才曲線救國，在日本打開銷路。
詹姆斯·戴森再一次和車結(jié)緣，是在他的生活好轉(zhuǎn)了之后。在環(huán)境保護(hù)還沒有成為世界性難題的上世紀(jì)80年代，詹姆斯·戴森已經(jīng)有了制造一輛無污染汽車的念頭。想法起源于他在一篇論文發(fā)現(xiàn)，汽車的柴油尾氣將加速動(dòng)物死亡。到了1990年，戴森著手帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)研究可捕捉柴油尾氣的氣旋過濾器。
1993年，有著戴森商標(biāo)的無袋真空吸塵器首次登陸英國的同時(shí)，戴森的汽車尾氣處理系統(tǒng)也有了雛形。不過實(shí)踐證明，汽車和吸塵器確實(shí)有“壁”，能吸塵的氣旋系統(tǒng)并無法很好地收集汽車尾氣微粒。
1993年詹姆斯戴森登上英國國家電視臺，介紹其尾氣處理系統(tǒng) 圖片來自于戴森官網(wǎng)
詹姆斯·戴森很快意識到了這一點(diǎn)。為了說服產(chǎn)業(yè)鏈上更多人研制出適配汽車排放系統(tǒng)的方案，戴森多次接觸卡車、柴油和汽車排氣制造商。彼時(shí)，汽車制造商們普遍使用的凈化方案是安裝更簡單的陶瓷過濾器，因此一直沒有車企愿意為戴森的方案買單。
這個(gè)故事有點(diǎn)像吸塵器故事的翻版，顯然，戴森涉足汽車排氣，只是戴森吸塵器空氣技術(shù)的一個(gè)舉一反三。最終，詹姆斯·戴森研發(fā)吸塵器經(jīng)歷五千次失敗仍不放棄的耐心也不可能延續(xù)在汽車上。“當(dāng)時(shí)我對整件事情已經(jīng)厭倦了”，不久后，戴森重新聚焦吸塵器項(xiàng)目，這套尾氣處理系統(tǒng)被隨之?dāng)R置。
一場錯(cuò)失時(shí)機(jī)的豪賭
在放棄對燃油車的改造后，90年代末，戴森轉(zhuǎn)向了電動(dòng)汽車相關(guān)的電動(dòng)馬達(dá)、環(huán)境控制技術(shù)的研究。停滯了大半個(gè)世紀(jì)的電動(dòng)汽車研究，也在上世紀(jì)90年代開始復(fù)蘇。但單單從造車來看，和馬斯克背負(fù)華爾街壓力、賭上身家性命相比，戴森一直表現(xiàn)得太過理智。
當(dāng)時(shí)，電池的穩(wěn)定性和成本一直是阻礙電動(dòng)汽車商用的最大因素，直到2005年以人造石墨為陽極的鋰電池出現(xiàn)后才有了轉(zhuǎn)機(jī)。2010年，日產(chǎn)開始在美日歐銷售全球第一輛聆風(fēng)電動(dòng)汽車，證明了電動(dòng)汽車的可能性，2012年，蓄力了9年的特斯拉，借助配備松下18650鋰電池的Model S牢牢握住美國市場，戴森這才看到電動(dòng)汽車大規(guī)模商用的可行性。
2013年，克制了很久的詹姆斯·戴森開始為造車招兵買馬的時(shí)候，全球已累積了15萬新能源汽車(EV/PHEV)的銷售量，到了2017年，全球的電動(dòng)汽車的銷量數(shù)據(jù)已經(jīng)迅速攀升到了122萬輛。用“起了個(gè)大早，趕了個(gè)晚集”來形容戴森造車并不過分。
眼看著窗口期快結(jié)束，害怕失去機(jī)會的戴森不再克制，終于敢把25億英鎊的錢懟在造車上——這預(yù)算相當(dāng)于戴森2018年兩倍的凈利潤，并宣布2020年推出第一款電動(dòng)車型。用詹姆斯·戴森自己的話來說，戴森在視覺系統(tǒng)、空氣動(dòng)力學(xué)、電池，甚至是機(jī)器人技術(shù)領(lǐng)域已經(jīng)鉆研了至少20年，“是時(shí)候?qū)⑷康慕?jīng)驗(yàn)都整合到大項(xiàng)目中(即汽車)”。
值得注意的是，到了2018年，戴森第一款車型的發(fā)布時(shí)間又被悄悄推遲了一年。這一年，特斯拉已經(jīng)在市面上集齊了“sexy”當(dāng)中的3款車型，剩余的Model Y和電動(dòng)皮卡也已經(jīng)提上日程，在戴森的大本營英國，特斯拉2018年全年也砍下了3000+的銷量。這也是傳統(tǒng)車企覺醒的一年，除了不約而同推出第一款電動(dòng)車型，各自也都有了銷量計(jì)劃表。
以蘋果、谷歌為代表的科技公司，早在2016年便先后轉(zhuǎn)舵，將造車升級為自動(dòng)駕駛基礎(chǔ)技術(shù)研發(fā)。錯(cuò)失窗口期的戴森，試圖和傳統(tǒng)車企們站在同一條起跑線，再用它引以為傲的技術(shù)沉淀彎道超車。
戴森顯然低估了造車的復(fù)雜性，和車企相比，戴森更致命的掣肘還在于生產(chǎn)。
車企們已經(jīng)確立了一套屬于自己的汽車設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)，這套標(biāo)準(zhǔn)關(guān)乎整車零配件檔次、成本、項(xiàng)目時(shí)間、質(zhì)量等，而戴森沒有，縱使它真能在三五年內(nèi)制定出一套設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)，最終還得經(jīng)過各種測試才能達(dá)到能夠量產(chǎn)的水平。
在國內(nèi)，小鵬和蔚來的第一款車也是2018年推出的，為了解決快速生產(chǎn)的問題，加上生產(chǎn)資質(zhì)限制，兩者分別找了海馬汽車和江淮汽車代工，代工的模式后來也成了國內(nèi)多數(shù)新造車的選擇。而詹姆斯·戴森本人，自從上世紀(jì)尋求車企合作遭拒后，便已經(jīng)失去了對汽車制造商的信心。因而，戴森造車拒絕OEM，關(guān)鍵技術(shù)的開發(fā)也沒有和任何制造商進(jìn)行合作探索，“我們想自己做這件事，自己控制它。”
和找代工合作相比，自建工廠選擇注定是非常重資產(chǎn)且工期漫長的選擇，例如，直到2018年下旬，戴森才宣布將在新加坡建造其第一家汽車制造廠，等到完工還要再多幾年。
新加坡地理位置靠近中國這一高增長的市場，更容易獲得高技能和熟練的勞動(dòng)力，加上戴森的家電業(yè)務(wù)已經(jīng)在新加坡、馬來西亞有了產(chǎn)業(yè)鏈布局，但對造車來說，新加坡未必是個(gè)好選擇——汽車是勞動(dòng)密集型的產(chǎn)業(yè)，新加坡人力地皮成本高昂，且近40年來沒有太多汽車制造業(yè)沉淀。福特曾因此關(guān)閉過這里的工廠。
新加坡工廠概念圖 圖片來自于Bloombreg
戴森的汽車量產(chǎn)計(jì)劃和特斯拉有相似之處：先是走小眾高端車型，再推出兩款為大眾市場設(shè)計(jì)的便宜車型。特斯拉的第一款Roadstar跑車由于價(jià)格過高銷量并不好，但跑車的定位，加上與保時(shí)捷718有些類似的外形，讓人很快記住了特斯拉。相比之下，戴森的汽車設(shè)計(jì)，亦延續(xù)了它在其他產(chǎn)品品類上的的“離經(jīng)叛道”。
戴森造車的第一個(gè)細(xì)節(jié)披露于2019年年初，專利圖片顯示其并不能歸類為世面上任意一款車型：同時(shí)兼具SUV和RV(房車)的設(shè)計(jì)特點(diǎn)，車軸距達(dá)到了驚人的5米，高度又比正常SUV低，且座椅比正常汽車傾斜了許多，車輪外徑占到車高的一半。
戴森第一款車型專利圖?
詹姆斯·戴森在一次訪談中直言，“做一件和其他人差不多的事是沒有意義的，我們正試圖變得激進(jìn)”。
可車市容納不了戴森遲鈍的特立獨(dú)行。2018年起，經(jīng)濟(jì)周期疊加車市小周期，車市走進(jìn)負(fù)增長的寒冬，而調(diào)整期還要持續(xù)5年左右。BBA、福特、豐田等大車企一邊開始謀求轉(zhuǎn)型，一邊開始裁員抱團(tuán)，對于戴森在內(nèi)的造車新勢力來說，在實(shí)現(xiàn)盈利之前，都需要再經(jīng)歷一段痛苦的銷量爬坡期。
當(dāng)71歲的詹姆斯·戴森決定出讓這個(gè)項(xiàng)目時(shí)，我們并不清楚他是否放下偏見，和上世紀(jì)一樣尋求“討厭的車企”的收購意向，但其在給員工的郵件中已經(jīng)給出了暗示——因?yàn)?ldquo;商業(yè)化上走不通”，依舊“沒有合適的買家”。
造車意外之喜
賭局?jǐn)×耍Y(jié)果也沒那么糟糕。詹姆斯·戴森是一個(gè)商人，無論這場賭博勝利與否，他都會將這場支出最大化。
在吸塵器以外的電風(fēng)扇、除螨器等眾多產(chǎn)品，除了運(yùn)用其研發(fā)市場最悠久、優(yōu)勢最大的空氣技術(shù)外，戴森為電動(dòng)汽車儲備的技術(shù)也都派上了用場。
其中最有代表性的是，如今經(jīng)過20年的研發(fā)，戴森的電機(jī)轉(zhuǎn)速甚至是一級方程式賽車的發(fā)動(dòng)機(jī)9倍，而且實(shí)現(xiàn)了生產(chǎn)的全自動(dòng)化，每12秒就能生產(chǎn)出一臺。噴射的氣流、強(qiáng)勁的馬力，再加上戴森一直秉持的設(shè)計(jì)風(fēng)格，都是戴森吹風(fēng)機(jī)成為網(wǎng)紅的原因。
在智能家電興起的時(shí)候，戴森也將其在汽車自動(dòng)駕駛上的技術(shù)研究觸類旁通改良到了電器上。比如，戴森在2018年發(fā)布的能對環(huán)境做全方位監(jiān)測的空氣凈化暖風(fēng)扇(Pure Hot+Cool)、能確定自己位置的吸塵機(jī)器人(戴森360 Heurist)，借助的就是汽車上常用的傳感器。同時(shí)，這兩款家電也用上了車載系統(tǒng)中普遍使用的語音交互功能。
戴森在造車上遺留下來最有價(jià)值的貢獻(xiàn)還是可充電電池。2015年，戴森斥資9000萬美元收購密歇根大學(xué)安·瑪麗·薩斯特里教授帶領(lǐng)的創(chuàng)業(yè)公司Sakti 3，當(dāng)時(shí)，這家公司聲稱已經(jīng)開發(fā)出了固態(tài)鋰離子電池，能量密度超過400Wh/Kg。
怎么理解這一指標(biāo)?以電池界的領(lǐng)頭羊之一松下為例，能量型18650電池的能量密度僅為240Wh/Kg，幫助電動(dòng)汽車把里程翻倍的同時(shí)，已把成本降低到能與汽油車、柴油車匹敵的臨界點(diǎn)。固態(tài)電池沒有液體化學(xué)物質(zhì)，可以更好得循環(huán)利用、密度更大、充電時(shí)間更短、并且自燃的風(fēng)險(xiǎn)更低——今年的諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)得主約翰·B·古迪納夫(John B. Goodenough)就認(rèn)為固態(tài)電池是電動(dòng)汽車更大規(guī)模普及的關(guān)鍵。
從這兩個(gè)角度來看，PPT造車之流是無法與戴森相提并論的。
對于詹姆斯·戴森來說，放棄造車并不可恥。實(shí)際上，汽車并不是戴森內(nèi)部第一個(gè)關(guān)停的項(xiàng)目，戴森還嘗試做過大家電洗衣機(jī)，但也因?yàn)槔麧櫜粔蚨艞墶４魃饲氨硎荆磥磉€將把精力重新放回固態(tài)電池、傳感器、視覺系統(tǒng)、機(jī)器人技術(shù)、機(jī)器人學(xué)習(xí)和AI開發(fā)。
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