3月19日，據(jù)多名知情人士透露，美國總統(tǒng)拜登有望提名前參議員比爾·尼爾森(Bill Nelson)擔(dān)任美國國家航空航天局(NASA)新局長。

如果得到批準(zhǔn)，尼爾森將成為NASA連續(xù)第二位來自美國國會的局長。尼爾森與拜登私人關(guān)系密切，曾是其競選總統(tǒng)期間的重要支持者。

這一消息最早可能于周五公布。美國白宮還強烈推薦前NASA宇航員、退役空軍上校帕梅拉·梅爾羅伊(Pamela Melroy)擔(dān)任副局長。

現(xiàn)年78歲的尼爾森曾于1986年乘坐航天飛機前往太空。在美國國會擔(dān)任參議員期間，尼爾森監(jiān)督過NASA的太空計劃。他學(xué)識淵博，對太空行業(yè)充滿熱情。但這一消息讓許多人感到失望，他們原本希望NASA新局長會是一位女性。

尼爾森來自佛羅里達州。肯尼迪航天中心就位于佛羅里達州，NASA及其承包商一直是該州的重要就業(yè)來源。幾十年來，很多人涌向佛羅里達州觀看發(fā)射活動。

尼爾森擔(dān)任參議員時也是NASA大型火箭太空發(fā)射系統(tǒng)(SLS)的堅定支持者。目前SLS計劃遠(yuǎn)遠(yuǎn)延遲且超出預(yù)算，至今還沒有升空。

這一立場使太空商業(yè)化的支持者們有些擔(dān)憂NASA是否會繼續(xù)讓私營部門的太空探索能力不斷擴張。目前NASA通過“商業(yè)機組人員”計劃讓SpaceX運送宇航員往返國際空間站，并希望私營部門幫助宇航員重返月球。

與尼爾森關(guān)系密切的人表示，他對商業(yè)太空充滿熱情。

這一提名恰逢NASA的關(guān)鍵時刻。最近“毅力”號火星車成功登陸火星，宇航員重返月球的阿爾忒彌斯登月計劃繼續(xù)進行，SLS系統(tǒng)于當(dāng)?shù)貢r間本周四完成了一次關(guān)鍵測試。

最近白宮方面表示，拜登政府繼續(xù)支持登月計劃，尼爾森上任后將負(fù)責(zé)該項目。

作為曾經(jīng)負(fù)責(zé)監(jiān)督NASA的參議院商業(yè)、科學(xué)和運輸委員會關(guān)鍵成員，尼爾森一度認(rèn)為吉姆·布里登斯坦(Jim Bridenstine)不合適擔(dān)任NASA局長。

他在聽證會上說：“NASA局長應(yīng)該是一位技術(shù)和科學(xué)能力都很出眾的完美太空專家，也應(yīng)該是一位技術(shù)嫻熟的高管。”

布里登斯廷以微弱優(yōu)勢確定擔(dān)任NASA局長后，他任命尼爾森為NASA顧問委員會成員，稱他為“人類太空飛行的真正支持者”。

洛里·加弗(Lori Garver)曾是奧巴馬時期的NASA副局長。她表示，提名尼爾森“具有諷刺意味”。因為尼爾森曾牽頭否掉了奧巴馬有關(guān)NASA局長的推薦人選，廢除了相關(guān)太空戰(zhàn)略和預(yù)算，又創(chuàng)立了SLS計劃，恢復(fù)獵戶座計劃并削減商業(yè)宇航員計劃的資金和技術(shù)人員數(shù)量。

她補充說，尼爾森需要了解為什么SLS成本“比預(yù)算要高這么多”。但她說，尼爾森“對NASA的影響已經(jīng)超過自己所能想到的任何人，所以他有豐富的經(jīng)驗，上任就能立即開展工作。”

考慮到尼爾森在美國國會的深厚關(guān)系和對太空的長期關(guān)注，預(yù)計其新職位將得到通過。(辰辰)

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